Abstract

Isla de Pascua ha experimentado un marcado crecimiento turístico durante las últimas décadas, lo que ha intensificado el uso de los recursos naturales generando nuevas amenazas para la fauna marina. A la fecha, existen pocos estudios sobre vertebrados marinos en la isla y el conocimiento en particular sobre tortugas marinas, ha sido reportado principalmente de forma anecdótica. Con el objetivo de obtener información sobre las especies de tortugas que habitan la isla y las necesidades de investigación para su conservación, se llevaron a cabo entrevistas en la comunidad local y evaluaciones costeras y submarinas. Las entrevistas indicaron la presencia de cinco especies de tortugas marinas y resaltaron una importante conexión histórica con la cultura Rapa Nui. Las evaluaciones costeras y submarinas nos permitieron identificar dos áreas de alimentación de Chelonia mydas, sugiriendo que la isla puede cumplir un importante rol como hábitat de alimentación para esta especie o como zona de paso en medio del Océano Pacífico. Adicionalmente durante este estudio se identificaron numerosas amenazas potenciales asociadas al creciente turismo. Dichas amenazas, debieran ser contempladas como prioridad de investigación e integradas con programas de educación ambiental, para asegurar la conservación a largo plazo de las tortugas marinas en esta remota isla del Pacífico Sur Oriental.