Abstract

Synechococcus es, después de Prochlorococcus, el género de picocianobacterias más abundante del océano, aportando considerablemente a la producción primaria marina. Synechococcus presenta una gran diversidad de pigmentación asociada a sus sofisticadas antenas fotosintéticas que le permiten cosechar un amplio espectro de luz visible. Tradicionalmente, se ha utilizado la técnica de citometría de flujo para determinar su abundancia total y técnicas moleculares para estimar la abundancia relativa de los distintos subgrupos. La primera se ha basado exclusivamente en la detección de fluorescencia naranja utilizando una excitación en el rango de la luz azul, la segunda se basa en marcadores moleculares. En este trabajo, a través del uso de citometría de flujo avanzada multi-laser, se caracterizaron ópticamente poblaciones de Synechococcus en muestras ambientales obtenidas en la Estación 18, ubicada sobre la plataforma continental frente a Concepción (36°30.80’S, 73°7.75’W). Para demostrar que las poblaciones con una señal óptica similar están más estrechamente relacionadas genéticamente, se aislaron mediante “cell sorting” dos señales pigmentarias a las cuales se les realizó un análisis molecular basado en la amplificación del gen petB, que codifica para la subunidad b6 del complejo citocromo b6f involucrado en la fotosíntesis. Mediante análisis filogenético se demostró que las señales pigmentarias son diferentes a nivel de subclado, confirmando que el estudio de las señales ópticas (pigmentarias) mediante citometría de flujo multi-laser es una poderosa herramienta para la rápida discriminación y cuantificación de subgrupos de Synechococcus en el ambiente.