Abstract

En herbívoros intermareales la ingesta de animales se interpreta como casual, pero sus implicancias eco-fisiológicas son desconocidas. Evidencia reciente sugiere que estos supuestos herbívoros sí digerirían y asimilarían animales. Mediante isótopos estables se evaluó la asimilación de presas animales en el ambiente y la contribución de cada presa a la dieta del herbivoro Tetrapygus niger comparando los valores de δ15N de T. niger con los de sus presas, de dos herbívoros y dos carnívoros. Para determinar si dietas mixtas ofrecen mayor complementariedad nutricional que monodietas, se evaluó el crecimiento de T. niger con dieta algal, animal y mixta. Además, se evaluó la preferencia mediante experimentos con/sin elección de presas animales y algales, con diferente abundancia y costo de manipulación. T. niger tuvo señales isotópicas mayores a las de herbívoros y similares a las de carnívoros y las presas animales contribuyeron más a su dieta. El crecimiento de T. niger no fue diferente entre monodietas y dietas mixtas. Sin importar la abundancia y costo de las presas, no hubo preferencia. Por lo tanto, T. niger es un omnívoro fisiológico y se discute sus implicancias en el traspaso de energía a través de las redes tróficas