Abstract

En los estudios de crecida en cuencas de régimen nival, la temperatura juega un rol tan importante como la precipitación en la determinación de la magnitud de las mismas, pues define el área pluvial aportante delimitada por la línea de nieves (HLN). En este mismo sentido, la hipsometría de la cuenca es también relevante debido a que determina cuánto porcentaje de área pluvial adicional se tendrá como resultado de pequeñas variaciones de la HLN. En este estudio se analizan los efectos de considerar diferentes combinaciones de elevación de línea de nieves y precipitación, de distinta probabilidad de excedencia, en las crecidas de origen pluvial de 1 000 y 10 000 años de periodo de retorno (T), en una cuenca cordillerana chilena de régimen nival. Se comparan los resultados obtenidos con estudios previos, donde el área pluvial aportante era considerada constante, encontrando una importante dispersión que alcanza variaciones de hasta un 20% respecto a la media del caudal máximo en crecidas de T = 1 000 años, sugiriendo que se incorporen a futuro estas combinaciones para el diseño de grandes obras hidráulicas en cuencas de régimen hidrológico similar. Se examinan además los posibles efectos del cambio climático bajo los escenarios futuros A2 y B1 (2045-2065) en las magnitudes de estas crecidas. En la zona en estudio, en términos de precipitación diaria, se proyecta un incremento de las magnitudes para el evento de T = 1 000 años de hasta un 70% promedio en el escenario B1, y un aumento promedio en la temperatura de +1.8 °C y +1.3 °C en los escenarios A2 y B1, respectivamente. Esto conduciría a incrementos del caudal máximo y del volumen de escorrentía directa de hasta 72 y 84%, respectivamente, para el periodo 2045-2065, variaciones que podrían escapar de un intervalo de confianza de crecidas extremas estimadas en el periodo histórico y dejar al embalse situado a la salida de la cuenca analizada, vulnerable frente a inundaciones en los escenarios de cambio climático.