Abstract

Dans son ouvrage intitulé Zamucos (2009), Isabelle Combès se consacre à une étude minutieuse des sources écrites et orales du Chaco bolivien et paraguayen du xvie au xxe siècle. L’auteure utilise des sources dispersées entre Rome, Sucre, Buenos Aires, Rio de Janeiro, Madrid et ailleurs, dont la plupart étaient inexplorées. Le titre de l’ouvrage a plusieurs sens remontant au moins au xviiie siècle. D’abord, « zamuco » désigne une langue parlée par divers groupes, avec ses variations dialectales. Ensuite, le mot désigne, lato sensu, les groupes zamuco-phones et, stricto sensu, un unique groupe, les « Zamucos proprement dits » (Combès 2009, p. 13). Combès reconstitue l’histoire des nombreux groupes zamucos, dont il ne reste que trois représentants aujourd’hui : les Ayoreo, les Ishir-Tomaraho et les Ishir-Ybytoso (ces deux derniers couramment appelés « Chamacoco »).