Abstract

Este artículo tiene dos grandes objetivos. El primero de ellos intenta reconstruir el proceso que dio origen a las bibliotecas populares en Chile a partir del contexto político, ideológico y cultural de mediados del siglo XIX. En segundo término, se busca analizar el rol interpretado por Domingo Faustino Sarmiento como promotor de esta política pública. Las fuentes sobre las cuales se articula el presente estudio son principalmente artículos de prensa, documentos oficiales y libros de la época, lugares en donde quedó registrada la huella de aquella iniciativa tempranamente truncada. A partir de lo anterior, se logró identificar cómo el proyecto de las bibliotecas populares, ideado por el sanjuanino, nació a partir de la necesidad que existía de fomentar el libro y orientar la práctica lectora, teniendo en cuenta criterios de utilidad claramente definidos y compartidos por la elite dirigente. Además, se constató cómo confluyeron en este proyecto bibliotecario las ideas de Sarmiento sobre la educación popular y sus propios intereses en el negocio de la imprenta.