Abstract

Los mayores depósitos de Litio en evaporitas continentales se encuentran en Chile, Argentina y Bolivia, cubriendo por concepto de salmueras el 82% del Litio total del mundo en estos tres países sudamericanos, y el 50% del Litio mundial. Actualmente, el Salar de Atacama concentra las mayores reservas de Litio del planeta, las mejores en calidad, bajo costo de producción y de transporte. Con el objeto de contribuir a la sustentabilidad de este ecosistema salino, lugar de extracción de salmuera para la producción de carbonato de Litio y otros derivados, se realizó la presente investigación, que nos permite reflexionar sobre el impacto del desarrollo de la industria del Litio mundial, sobre el Salar de Atacama desde el punto de vista socio-ambiental. Primeramente, se realizó una revisión bibliográfica de los estudios ambientales del salar, posteriormente, una serie de visitas a terreno que permitieron corroborar la situación real de las actividades mineras sobre el ecosistema y los principales conflictos socio-ambientales generados en la zona. Como resultado, se ha constatado la presión desproporcionada de este recurso natural, principalmente el agua y el deterioro de la biota, por parte de las empresas que operan al interior del Salar. Como conclusión se plantea no aumentar la cuota de extracción de salmueras, pero si a la diversificación de la industria del Litio hacia componentes de baterías, industria de insumos especiales para baterías y/o fabricación de baterías de ion Litio.