Abstract

En Latinoamérica, frente al turismo hegemónico y dinámicas productivas extractivistas surge el turismo de base comunitaria como una opción de desarrollo y estrategia para la defensa de los territorios y culturas pertenecientes a pueblos indígenas. En este artículo mediante un abordaje metodológico que combina técnicas cualitativas, cuantitativas y participativas de investigación, como entrevistas, cuestionarios, observación participante, grupos de discusión, encuestas y conversatorios locales, se examina este tipo de experiencias gestionadas por comunidades mapuche en zonas precordilleranas del sur de Chile. Se caracteriza la oferta de turismo comunitario e identifica la demanda actual y potencial, además de dilucidar oportunidades y obstáculos que confronta. Los resultados indican que para las comunidades mapuche este tipo de turismo promueve economías alternativas de pequeña escala a partir de los usos de elementos de su patrimonio cultural; sin embargo, también se enfrentan a problemas relacionados con la ausencia de mecanismos efectivos de participación estatal que permitan a estas comunidades asumir el control de sus formas de vida y desarrollo económico en los territorios que habitan en conformidad con sus propias necesidades, intereses y aspiraciones.