Abstract

Los relevantes hallazgos obtenidos en los últimos cincuenta años sobre el sistema inmunitario han permitido establecer que las células del sistema inmunitario innato desempeñan funciones que exceden a su papel “inmunológico”, son esenciales para el mantenimiento de la homeostasis tisular, y que su mal funcionamiento contribuye a la iniciación y desarrollo de enfermedades de enorme relevancia clínica y social (diabetes y obesidad, aterosclerosis, artritis reumatoide, enfermedades neurodegenerativas, cáncer). De todos los recientes hallazgos en el campo de la inmunología, la identificación y caracterización molecular y funcional de las células dendríticas destaca como uno de los mas trascendentales. Y ello es así por cuanto la descripción de este “tipo celular” ha permitido desentrañar las etapas iniciales de la respuesta inmunitaria y, en consecuencia, ha posibilitado el desarrollo de alternativas terapéuticas para las enfermedades antes mencionadas. De hecho, son muy numerosos los ensayos clínicos que en la última década han evaluado la “re-educación” de las células dendríticas como estrategia para la generación de terapias personalizadas frente a tumores o agentes infecciosos. Como prueba evidente de la gran trascendencia de los estudios que han conducido a la caracterización de las células dendríticas, el Premio Nobel de Fisiología/Medicina de 2011 se concedió al Dr. Ralph Steinnman (1943-2011) en reconocimiento a “su descubrimiento de las células dendríticas y su papel en la inmunidad adaptativa”. Por todas estas razones, el libro editado por la Dra. Mª Ángeles Muñoz-Fernández, generado en el entorno de una Red temática CYTED, aborda un tema de relevancia científica y clínica, y lo hace desde un punto de vista muy actual, al contemplar el empleo de la nanotecnología en la “re-educación” de las células dendríticas. Los sucesivos capítulos del libro permiten al lector ir conociendo los mecanismos celulares y moleculares que han conducido al planteamiento de la combinación “nanopartícula+célula dendrítica” como estrategia para la manipulación efectiva del sistema inmunitario con fines preventivos (vacunas) o terapéuticos en la lucha frente a la infección por VIH-1, objetivo que la Red “NANOTECNOLOGÍA Y CÉLULAS DENDRÍTICAS EN EL DESARROLLO DE UNA VACUNA TERAPÉUTICA FRENTE AL VIH” viene persiguiendo desde su constitución