Abstract

En la industria minera, ante ciertas condiciones operacionales o emergencias externas se hace necesario detener el transporte de pulpa de concentrado de cobre con pulpa en el interior de la tubería. En este escenario, se genera una separación entre la fase sólida (o dispersa) y la fase líquida de la pulpa mineral, producto de la sedimentación de partículas, formando un lecho de sedimento en la parte inferior de la tubería. En el caso de que la pendiente de la tubería sea suficientemente grande, las partículas sólidas tienden a deslizar por efecto de la gravedad, migrando hacia zonas de baja pendiente y/o puntos bajos del trazado, lo que comúnmente se denomina migración de partículas sólidas. En este artículo se presenta una serie de 12 ensayos realizados a escala de laboratorio en una tubería inclinada, con una pulpa de concentrado de cobre, cuyos resultados permitieron estudiar la relación existente entre las propiedades de la pulpa y la pendiente máxima del trazado. A partir de los ensayos ejecutados se determinó que, tanto la pendiente del sistema como la concentración de sólidos, influyen en la morfología de la capa de sedimento formada al finalizar el proceso de sedimentación en pendiente inclinada.