Abstract

La forma jurídica del Estado se refiere a los diferentes modelos de organización territorial que puede asumir un Estado y debe distinguirse claramente de la forma de gobierno, que atañe a la forma en que es ejercido el poder del Estado por los distintos órganos – legislativo, ejecutivo, judicial básicamente- y las relaciones que se establecen entre ellos. La forma de Estado es sin duda uno de los aspectos más importante del derecho público en general y del derecho constitucional y administrativo en particular. Su importancia tiene que ver con el grado de descentralización de un país, es decir, con el nivel de autonomía del cual gozan los entes territoriales – región y municipalidad en el caso chileno- en relación al poder central. La literatura relativa a las formas de Estado es imposible de resumir. Entonces se entregarán aquí solo algunos elementos que permitan entender gran parte de los debates políticos y jurídicos relativos a la descentralización y, particularmente, a la posición pasada, presente y posible de los entes territoriales dentro del Estado unitario chileno. La tipología más clásica es aquella que diferencia entre Estado unitario (2) como lo es Chile, y el Estado compuesto. En el primero, la estructura del poder del Estado tiene un titular único. En el segundo, existen o se presentan diversos centros a los que se le atribuye una competencia legislativa, principalmente los entes intermediarios (autoridades federadas, regiones italianas, comunidades autonómicas por citar los más conocidos) lo que tiene consecuencias en cuanto a sus relaciones con el Estado central y con las colectividades locales (3). Ese panorama permite extraer algunas ideas de lo que una nueva Constitución podría incorporar, según la forma de Estado que el constituyente escoja. (4)