Abstract

A partir de los libros de bautizos, matrimonios y defunciones de las misiones franciscanas de Valdivia, que inscribieron a la población mapuche-huilliche atendida por la misión, analizaremos las principales tendencias demográficas, observando su evolución por más de 50 años, siendo el primer estudio de este tipo para esta área geográfica. Estas propensiones serán comparadas con recuentos generales de la misma época, lo que será complementado con un examen de la estacionalidad de las inscripciones misionales. Estos análisis nos permitirán evaluar los registros como fuentes demográficas, así como contrarrestar algunas perspectivas historiográficas, para discutir el éxito evidenciado en las cifras de población cristiana en contraposición a las de población gentil. El período analizado está caracterizado por la intensificación del contacto de la población indígena que habitaba la zona de Valdivia con un creciente número de pobladores hispanos y criollos, debido a la expansión de la Plaza de Valdivia y su área de influencia, así como por la expansión de las instalaciones misionales franciscanas a partir de 1769.