Abstract

En este artículo se sostiene que la crisis salitrera de los años 1919-1922 marcó el término del ciclo de expansión del nitrato en Chile. También se afirma que tuvo un impacto social desconocido hasta entonces, tanto por su extensión como por su profundidad. Si bien fue un rasgo característico de esta economía las recurrentes crisis con sus respectivos auges, la inflexión de 1919-1922 habría tenido características inéditas hasta entonces, debido a la pérdida definitiva del mercado alemán y por la consolidación del nitrato sintético. Con esta crisis por primera vez se habría tomado plena conciencia en Chile del problema estructural que enfrentaba esta economía, y la necesidad de cambiar la política salitrera establecida en el siglo anterior. Sin embargo, al analizar este fenómeno, la historiografía nacional no ha considerado que esta inflexión fuera su final, sino que lo ha correlacionado con la Gran Depresión Mundial iniciada en 1929.