Abstract

El análisis del riesgo de una investigación constituye el componente más importante de la evaluación ética. En el campo de la investigación biomédica ha sido un tema central. En cambio, en las ciencias sociales ha sido menos tratado, y no ha existido el mismo acuerdo sobre las posibilidades de que estas investigaciones generen efectivamente algún tipo de daño, su magnitud e impactos. No obstante, los comités de ética de la investigación evaluar riesgos en la investigación social y toman decisiones en función de ello. La tarea no es sencilla, pues carecemos de criterios claros y es imposible aplicar una “lista de chequeo”, sin considerar la especificidad de cada proyecto. Además, carecemos de evidencia suficiente y sistematizada, que oriente la estimación de los posibles daños, de acuerdo con las diversas metodologías, temáticas y poblaciones investigadas en nuestro contexto nacional. Es decir, una evidencia que facilite una evaluación ética situada, requisito fundamental de la evaluación ética de la investigación en ciencias sociales. En este artículo analizamos la experiencia en la evaluación del riesgo de los proyectos evaluados por el Comité de Ética de la Investigación de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Chile. El objetivo es analizar críticamente esta experiencia y aportar con evidencia a la discusión nacional. Si bien el riesgo debe ser siempre contrastado con los beneficios potenciales, en este artículo no profundizamos en ello. Esta temática tiene su propia complejidad y requiere un análisis específico. El artículo está estructurado en tres partes. En la primera revisamos la discusión teórica sobre los riesgos en la investigación científica, profundizando en la particularidad de los riesgos y su evaluación en ciencias sociales. En la segunda presentamos la experiencia del Comité, caracterizando la evaluación del riesgo según criterios comunes de evaluación. A continuación, discutimos los resultados y entregamos algunas conclusiones y recomendaciones para orientar la evaluación de los riesgos en proyectos de investigación de las ciencias sociales en el contexto nacional.