Abstract

En contextos hiper-áridos como el Desierto de Atacama, los sistemas de humedales dependen de la cercanía a la superficie del nivel freático. Esta situación se observa en el humedal de Tilopozo, ubicado en el extremo sur del Salar de Atacama; el cual presenta presiones antrópicas por el bombeo de agua subterránea por diferentes actividades industriales. Factores como la variación en la profundidad del nivel freático y la evapotranspiración determinan el ascenso capilar; que a su vez, limitan la movilización de sales en el perfil del suelo, generando su acumulación final en la superficie. Cuando estos factores se alteran producto de acciones antrópicas, se pueden producir procesos de salinización secundarios. En este estudio se generó un modelo, para proyectar la variación de la salinidad en la superficie del suelo, en función de cambios potenciales del nivel freático. Para ello, se utilizaron diferentes ecuaciones que estimaron el ascenso capilar y la concentración de sales en Áreas Inmediatas Teóricas (AIT), representadas por un pozo y una calicata descriptora. Las ecuaciones utilizadas se alimentaron a partir de: i. profundidad de nivel freático obtenida desde una red de pozos; ii. evapotranspiración estimada, a partir de datos meteorológicos; y iii. concentración de sales a profundidad de raíz, obtenida desde calicatas descriptoras. Los resultados mostraron que, a pesar de una disminución del nivel freático proyectada a 2040, los cambios en el flujo capilar proyectaron, en promedio, una disminución de 7.536 mm (±3.484). En tanto, las variaciones modeladas de la salinidad en superficie mostraron cambios marginales, respecto al presente y el contexto de un Salar, con una disminución media de 1.428 dS m1(±1.806). La propuesta metodológica del modelo puede ser utilizada para evaluar procesos de salinización en otros contextos productivos, como la agricultura.