Abstract

La Antártica constituye un ecosistema con características extremas y úni- cas, tales como bajas temperaturas, baja precipitación, ciclos de congela- miento-descongelamiento y elevados niveles de radiación UV, lo que facilita el establecimiento de una microbiota muy diversa y con características bio- químicas y metabólicas únicas. Históricamente ha estado aislada y con poca influencia antropogénica; sin embargo, en los últimos años se ha visto un aumento sostenido de la presencia humana en este continente, ya sea por actividades científicas o por turismo, por lo que la Antártica resulta un terri- torio muy interesante para estudiar el impacto antropogénico en la intro- ducción de bacterias y genes de resistencia a antibióticos. Diversos estudios muestran que la presencia de compuestos contaminantes con actividad antimicrobiana, como también la presencia de microorganismos produc- tores de metabolitos con actividad inhibitoria de otros microorganismos, en ambientes naturales, ejercería una presión de selección que favorece la emergencia de bacterias resistentes en estos ambientes remotos. Por otra parte, la disposición de aguas residuales y residuos líquidos domésticos, provenientes de las bases que se asientan en la Antártica, también pueden introducir bacterias resistentes en este ambiente natural. Probablemente, la competencia natural por la supervivencia en ambientes de limitados re- cursos y la influencia antropogénica modifiquen el resistoma (conjunto de genes de resistencia) nativo de este continente.