Abstract

La restauración ecológica es uno de los principales desafíos actuales en el manejo sostenible de los bosques nativos y se la entiende como la actividad intencional que inicia o acelera la recuperación de un ecosistema nativo con respecto a su salud, integridad y sustentabilidad. Está definido de una forma general, como el proceso de ayudar al restablecimiento de un ecosistema que se ha degradado, dañado o destruido. En este proceso, un componente esencial de la restauración ecológica es el Ecosistema de Referencia, que se ha definido como "aquel cuya composición florística se encuentra en el máximo y más estable nivel de madurez que la sucesión y condiciones del sitio permiten y que, en ausencia de perturbaciones y/o bloqueos, expresa su vegetación potencial". De dichas definiciones se concluye que la Restauración Ecológica debe apoyarse en al menos dos herramientas elementales de la ecología; la Dinámica de la Vegetación y la Fitoecología, por cuanto se requiere conocer la "secuencia o trayectoria sucesional" que se desarrolla en una comunidad vegetal y la composición de especies (cortejo florístico) que existe en cada fase sucesional, principalmente aquellas que componen el Ecosistema de Referencia. La Dinámica de la Vegetación estudia la lógica temporal partiendo del principio que el tapiz vegetal experimenta un movimiento general y permanente, donde el proceso fundamental es la Sucesión Vegetacional, que corresponde al "Proceso de colonización de un biotopo por los seres vivos y los cambios en el tiempo de la composición florística y faunística de un sitio luego que una perturbación haya destruido parcial o totalmente el ecosistema preexistente". Este proceso aporta la secuencia de especies en cada fase sucesional, diferenciadas estas por los grupos funcionales. La fitoecología, es la rama de la Ecología que estudia los vínculos y/o relaciones de la vegetación nativa con las variables abióticas relevantes para su presencia en un ecosistema o un área geográfica determinada. Sus principios señalan que existen factores ecológicos a los cuales las especies son sensibles y reaccionan a estos según un modelo logístico de tres parámetros: (i) la probabilidad de presencia de las especies; (ii) su tolerancia y (iii) el óptimo ecológico, permitiendo establecer relaciones determinísticas entre la vegetación natural y las variables ecológicas relevantes. Este capítulo aborda las aplicaciones de la fitoecología, conjuntamente con la dinámica de la vegetación para definir el ecosistema de referencia, y así restaurar el tapiz vegetacional en un sector degradado del predio Pumillahue, en la región de los Ríos. A través de este análisis ecológico elaborado se se importa que el Ecosistema de Referencia corresponde a la Estación Forestal 11; Siempreverde de olivillo, ulmo con lingue, mañío y copihue, definido inicialmente para la región de la Araucanía. Esta estación forestal fue descrita por su composición florística, variables abióticas relevantes y sus características de dinámica vegetacional. La validación del ecosistema de referencia se realizó a través de un análisis de experto y una evaluación florística independiente. Una vez determinado el cortejo florístico del ecosistema de referencia se procedió a determinar las especies estructurales o claves arbóreas que formarán la primera línea de la restauración activa. Esto permitirá disponer de las especies que a través de plantaciones suplementarias puedan conformar la matriz arbórea que iniciará la recuperación del bosque degradado. El procedimiento de identificación del ecosistema de referencia se explica en detalle y esta metodología abre una interesante expectativa para estandarizar a nivel nacional cómo abordar esta importante identificación ecológica y así posibilitar en forma objetiva la restauración de bosques nativos degradados y/o que necesiten de plantaciones suplementarias. para recuperar su productividad.