Abstract

Eucalyptus nitens (Deane & Maiden) Maiden es una especie de rápido crecimiento, originaria del SE australiano, de alto interés para el sector Forestal chileno siendo una alternativa a Eucalytus globulus Labill., especialmente en zonas donde el crecimiento de E. globulus está limitado por sitio. condiciones de heladas. La especie fue introducida al país durante los años 60 del siglo pasado por el Instituto Forestal de Chile (INFOR) y hoy en día existen alrededor de 250.000 ha de bosques plantados establecidos principalmente para la producción de madera para pasta. Eucalyptus nitens es la tercera especie en los bosques plantados de Chile después de Pinus radiata y Eucalyptus globulus y es la especie forestal con mayor tasa de crecimiento en el país. Se han reportado rendimientos superiores a 400 m3/ha en plantaciones de 8 años. Debido al potencial de la especie, INFOR, en conjunto con el Grupo Pro Nitens (asociación de pequeños y medianos propietarios forestales) y Forestal Mininco (una de las principales empresas forestales privadas del país), ha elaborado una estrategia de mejoramiento genético enfocado a la producción de madera sólida en para darle sostenibilidad a la PYME forestal. Entre algunas limitaciones de la especie para su uso para la producción de madera maciza se han detectado fuertes tensiones crecientes que no permiten un aprovechamiento eficiente de la madera. Debido a esta limitación, se implementó una metodología no destructiva para seleccionar árboles con menores estrés y ya se estableció un huerto clonal y se inició la instalación de ensayos de progenie. Como base de selección se utilizaron ensayos genéticos establecidos desde 1990, incluyendo procedencias de toda la distribución natural de la especie en Australia. En una primera etapa se consideran evaluaciones genéticas y productivas de estos ensayos con énfasis en volumen, densidad de la madera y contenidos de lignina. El último factor como indicador de mayores o menores tensiones crecientes. Los contenidos de lignina de los árboles seleccionados se evaluaron mediante la metodología NIR (Infrarrojo Cercano) después del desarrollo de una curva de correlación entre el contenido de lignina de la madera y las tensiones de crecimiento. Palabras clave: Eucalyptus nitens, mejoramiento genético, estreses de crecimiento, contenidos de lignina, NIR.