Abstract

Eucalyptus nitens es una especie de rápido crecimiento originaria del sudeste australiano y de alto interés para el sector forestal chileno, por cuanto constituye una alternativa a E. globulus, especialmente en las zonas en que esta última especie se ve limitada por el frío. Actualmente existen en el país alrededor de 255.000 ha (INFOR, 2015), establecidas en su gran mayoría para la producción de pulpa. Además, es la especie forestal de mayor tasa de crecimiento, reportándose producciones sobre 400 m3/ha a los 8 años. Considerando el potencial de la especie INFOR (Instituto de Investigación Forestal) en conjunto con el Grupo Pro Nitens (Asociación de Pequeños y Medianos Propietarios Forestales) y Forestal Mininco (Empresa CMPC SA) han elaborado una estrategia de mejoramiento genético para la producción de madera sólida. orientado a dar sostenibilidad a la PyME Forestal. Dentro de las limitaciones de la especie para este uso se han detectado altas tensiones de crecimiento que no permiten un aprovechamiento eficiente de su madera. Con este fin se implementó una metodología no destructiva para la selección de árboles con menores tensiones de crecimiento, contándose a la fecha con un huerto clonal e iniciando el establecimiento de los ensayos de progenies respectivos. Se utiliza como base de selección los ensayos genéticos establecidos desde 1990 que abarcan toda la distribución natural de la especie en Australia. Se observaron en una primera fase las evaluaciones genéticas-productivas derivadas de estos ensayos enfatizando el volumen, la densidad de la madera y el contenido de lignina. Este último factor, como un indicador de la mayor o menor incidencia de tensiones de crecimiento (Baillères et al, 1995). El contenido de lignina de los árboles seleccionados se evaluó con mediciones obtenidas por metodología NIR (espectrometría de infrarrojo cercano) previo desarrollo de una curva de compresión entre el contenido de lignina en la madera y las tensiones de crecimiento para Eucalyptus.