Abstract

Eucalyptus globulus Labill “Tasmanian Blue Gum” es la principal especie para la producción de pulpa y papel en el mundo debido a sus excepcionales propiedades de fibra. En Chile existen 563.813 hectáreas plantadas que representan el 23% del total de plantaciones con especies exóticas (INFOR, 2014). La especie fue introducida a fines del siglo XIX para los polos mineros de carbón en Colcura (Región del Bío Bío) y debido a sucesivos ciclos de selección y propagación se formó una “Raza Terrestre Chilena” que se ha adaptado bien a las condiciones climáticas secas del país. En 1990, muchas organizaciones en Chile comenzaron programas de mejoramiento para mejorar la resistencia a las heladas, el crecimiento, el rendimiento y la calidad de la fibra de la especie (GRIFFIN 1993, JAYAWICKRAM et al., 1993), pero la resistencia a la sequía no se incluyó como una característica comercial. Los últimos resultados del estudio INFOR muestran que el cambio climático disminuirá la productividad de las plantaciones debido a menores precipitaciones y temperaturas extremas en la región centro y sur de Chile hasta en un 6-8%. Un proyecto de investigación del INFOR iniciado en 2006 estuvo orientado a seleccionar, recombinar y propagar genotipos de E. globulus resistentes a la sequía en la región semiárida de Chile. Se incluyeron tres poblaciones para este propósito: (A) genotipos seleccionados clasificados por volumen en un huerto de semillas clonales que corresponden al programa de mejoramiento genético de árboles INFOR, (B) familias de polinización abierta de más de 107 árboles seleccionados en condiciones extremas de sequía (C) polinización de control familias generadas por cruces intraespecíficos de población (A x B). Este material combinó la superioridad genética de los genotipos clonales de huerto y la resistencia a la sequía de la raza local chilena de E. globulus. Este artículo muestra los resultados de dos ensayos de polinización libre y un ensayo de polinización controlada de estas tres poblaciones plantadas en sitios representativos del secano de la Región del Bío-Bío durante el período 2009-2010. Los parámetros genéticos para la tolerancia a la sequía de E. globulus se obtuvieron a través de la supervivencia y el crecimiento de 24 familias polinizadas de control y 61 familias de polinización abierta a los 5-6 años de edad utilizando como controles fuentes comerciales de semillas de E. globulus y especies tolerantes a la sequía como E. camaldulensis y E. cladocalyx. Las conclusiones están relacionadas con la aplicabilidad de estas estrategias de mejoramiento para mejorar la tolerancia a la sequía de E. globulus en zonas secas de la Región del Bío-Bío, incluida la selección de las mejores progenies de PC y OP para su implementación comercial.