Abstract

Los bosques de lenga constituyen uno de los principales recursos forestales nativos de Chile. La superficie que ellos representan corresponde a más del 25% de la existencia de bosques naturales, presentando algunas características que los hacen especialmente interesantes para sustentar una actividad productiva económicamente rentable. Entre otras características de interés, estos bosques se encuentran fuertemente concentrados en las regiones australes del país, donde las severas condiciones ambientales restringen el cultivo de otras especies forestales. Por otra parte, presentan una estructura relativamente simple, donde abundan las formaciones puras y coetáneas que facilitan su manejo. Adicionalmente su madera es de reconocida calidad, constituyendo uno de los principales productos de exportación generados en el bosque nativo. Atendiendo a las potencialidades que ofrece este recurso, resulta de interés mejorar su productividad, y para este efecto la aplicación de técnicas de mejoramiento genético resulta particularmente apropiada. Al respecto, los métodos tradicionales de mejora genética se basan en la evaluación de variables fenotípicas en individuos con relaciones de parentesco conocidas (comúnmente medios hermanos, hijos de madre conocida y padre indeterminado), establecidos en ensayos denominados de progenies, con el objeto de determinar las mejores madres o mejores hijos para incorporarlos a los programas de mejora, reproducirlos y establecerlos en plantaciones de mejor desempeño. En esta evaluación se hace uso de procedimientos de genética cuantitativa y modelos lineales mixtos para separar la varianza fenotípica total, de las variables medidas en el ensayo, en sus componentes ambiental y genético, con la finalidad de estimar valores genéticos aditivos y otros parámetros genéticos de utilidad para identificar a los individuos más apropiados. El resultado del análisis cuantitativo es el mejor predictor lineal insesgado del valor genético para cada individuo, valor normalmente denominado como BLUP y que es utilizado por los mejoradores para seleccionar los mejores árboles. En tal contexto, en el presente documento se entrega una evaluación dasométrica y otra de genética cuantitativa de un ensayo de progenies de lenga evaluado tempranamente a los 8 y 11 años de edad, con el objeto de proporcionar información que contribuya al mejoramiento genético de esta importante especie forestal. CRECIMIENTO DE LENGA De acuerdo con los antecedentes compilados por Gutiérrez y Molina (2006) los árboles de lenga tienen un buen crecimiento juvenil en altura, mientras crecen bajo dosel o protegidos por el relieve y la posición topográfica. A su vez, el crecimiento en altura se limita en el momento en que los individuos del