Abstract

La propagación vegetativa, también denominada propagación asexual, agámica o clonal, se ha utilizado en el campo forestal desde la antigüedad. Los japoneses la han empleado en la multiplicación de Cryptomeria japonica desde antes que el mejoramiento genético fuese reconocido como tal, mientras que en China Cunninghamia lanceolata ha sido producida por enraizamiento de estacas durante varios siglos. Existen antecedentes bibliográficos acerca de la utilización de estacas enraizadas de Cryptomeria japonica para plantación desde el siglo pasado, si bien los métodos de enraizamiento se desarrollaron mucho antes de esa época, y la plantación comercial de estacas ha sido un procedimiento común para esta y otras especies. por muchos años. Aún así, con excepción de algunos géneros como Cryptomeria, Salix y Populus, la propagación vegetativa no se ha utilizado ampliamente en programas operativos de plantación forestal. En la actualidad la propagación vegetativa de especies forestales se ha incorporado rápidamente en un tema de interés creciente, en el cual se reconocen muchas potencialidades y alternativas de uso como herramienta de investigación y práctica de manejo operacional. Sin duda sus aplicaciones en el campo del mejoramiento genético y la silvicultura clonal son las más destacables, aunque también son las responsables de una gran controversia. Temas como los beneficios de la productividad clonal y los riesgos de la reducción de la base genética cobran cada vez mayor vigencia, llegando incluso a configurarse en posiciones irreconciliables. Al respecto, si bien es difícil presentar una posición de consenso, lo importante es destacar que esta situación se reduce a un análisis de beneficio-riesgo, los cuales deben analizarse objetivamente antes de adoptar un programa operativo de propagación vegetativa.