Abstract

La principal actividad económica en Chile es la minería, en particular en la extracción, refinación y venta de cobre. El transporte de los productos mineros se realiza mediante tuberías que pueden cruzar cauces aluviales, generando así un alto riesgo ambiental. Cuando existen rompimientos de estas tuberías se generan derrames de productos mineros en ríos, afectando la calidad del agua y los sistemas bióticos que lo componen. A lo largo de la historia se han presentado diversos derrames de concentrado de cobre y relave sobre corrientes aluviales, como por ejemplo,: falla en tranques de relave: España (2003), Canadá (2014), Perú (2016), múltiples roturas de concentraductos en Chile sobre el río Choapa y río Blanco entre otros, lo cual motivó al estudio experimental de la dinámica de derrames mineros en lechos de gravas. Los objetivos de este estudio experimental son por una parte, identificar la dinámica del concentrado de cobre en lechos granulares, y por otra, cuantificar las cargas del transporte de fondo y en suspensión del concentrado de cobre, en función del caudal, la tasa de suministro de concentrado de cobre, la profundidad y la granulometría de los sedimentos. Einstein (1968) investigó sobre el depósito de material fino en lechos de gravas mientras que Beschta and Jackson (1979), Iseya & Ikeda (1987) y Diplas & Parker (1992) plantean la formación de capas puentes, las cuales controlan la profundidad de percolación del material fino entre las gravas. Gibson et al. (2009), sugieren que la relación de percolación de arenas en gravas, está entre 2 a 5 veces el D 90 de la grava.