Abstract

La generación de energía eléctrica a nivel mundial se ha visto fuertemente influenciada por las nuevas normativas ambientales, las que han puesto hincapié en la importancia de favorecer la utilización de fuentes de energía alternativas a las normalmente consideradas. En el caso chileno, la matriz energética está compuesta principalmente por 40% de energía hidroeléctrica y 60% a partir de centrales térmicas que emplean gas natural, petróleo diesel y carbón como combustible. El coke de petróleo (petcoke o “coque de petróleo”) es un subproducto generado del proceso de refinación de petróleo crudo. Su composición depende de la combinación de crudos procesados y tecnología de cada refinería. En algunos casos, este subproducto contiene metales pesados tales como níquel, vanadio y cromo, elementos que son retirados en el proceso de refinación. Desde una perspectiva ambiental y toxicológica, el coke de petróleo se encuentra asociado a su producción industrial, al almacenamiento y transporte de éste. Así como también, al destino final que pueden tener las cenizas generadas por su utilización.