Abstract

La contaminación de los océanos por plásticos y microplásticos (MPs) es una preocupación global creciente. Sin embargo, se carece de conocimiento sobre la incidencia y los niveles de estas partículas en grandes vertebrados marinos. En este trabajo se evaluó por primera vez la ocurrencia de MPs en el tracto gastrointestinal de 9 pingüinos magallánicos (Spheniscus magellanicus) juveniles (talla: 49,4 ± 2,8 cm) del Sur Atlántico argentino, que murieron durante su recuperación en la Estación de Rescate de Fauna Marina Guillermo Indio Fidalgo entre febrero y marzo de los años 2019 y 2020. El contenido de los tractos digestivos fue digerido con H2O2 30%, posteriormente filtrado (microfibra de vidrio de 0,45 um) y visualizado con lupa estereoscópica. Las partículas fueron clasificadas según tamaño, forma y color. Los resultados mostraron la presencia de MPs en el 100% de las muestras observadas, con un promedio de 51 partículas/individuo y en un rango de 30 a 104 partículas/individuo. De acuerdo con su tamaño, los MPs menores a 1 mm (en un rango de 0,1-1 mm) fueron los más abundantes (36,5%), seguido por los de 1-2 mm (29,5%) y de 2-3 mm (22,9%); los de 4-5 mm y mayores a 5 mm (5-12 mm) fueron los menos abundantes, representados por un 2,8% y un 1,5% respectivamente. De acuerdo con su forma, el 98,2% de las partículas correspondieron a filamentos, mientras el 1,1% fueron pellets y un 0,6% fragmentos. De acuerdo con su color, 39,3% fueron transparentes, 29,7% negros, 12,2% rojos, 10,5% azules, 5 % verdes, 2% blancos y 0,9% amarillos. Si bien, aún son necesarios los análisis de composición de los polímeros, estos resultados muestran, por primera vez, la presencia de MPs en pingüinos magallánicos juveniles del Sur Atlántico, destacando la necesidad de mejorar el conocimiento de los posibles efectos y principales fuentes, además de la necesidad de incrementar los esfuerzos para mitigar la contaminación por plásticos en los ambientes marinos.