Abstract

La nieve desempeña un papel crucial en el equilibrio climático de nuestro planeta al actuar como un eficaz filtro solar, protegiéndonos del calentamiento global. Los glaciares y campos nevados, en particular, poseen un albedo elevado, lo que significa que pueden reflejar más del 90% de la radiación solar que reciben. Sin embargo, los modelos climáticos sugieren que el albedo de la nieve está disminuyendo globalmente debido a la acumulación de partículas absorbentes de luz, como el carbono negro y el polvo mineral. Esta disminución contribuye al derretimiento de la nieve y, como resultado, a la pérdida de su capacidad para reflejar la radiación solar. En el contexto de la región del Maule, las cuencas hidrográficas del Maule y Mataquito son de vital importancia para el suministro de agua potable y el desarrollo económico de la zona habitada. El objetivo principal de este estudio fue evaluar la variación temporal de las partículas absorbentes de luz, en la reducción del albedo de la nieve en las cuencas mencionadas. Para lograr esto, se utilizaron datos de observaciones de albedo superficial de nieve del sensor satelital MODIS, y deposición de polvo mineral y carbono negro de los datos de reanálisis MERRA-2, desde marzo de 2000 hasta febrero de 2023. Se asumió que la concentración de polvo mineral y carbono negro en la superficie de la nieve equivale a los valores atmosféricos que entrega MERRA-2. Se analizaron datos mensuales usando un procedimiento de tendencia mediana (Theil-Sen), para el albedo de la nieve, concentraciones de carbono negro y polvo mineral, así como temperatura del aire superficial. Los resultados revelaron una relación directa entre el aumento del carbono negro y la disminución del albedo de la nieve en ambas cuencas. Por otro lado, los datos sobre el polvo mineral sugieren una influencia leve o insignificante en el albedo de la nieve en comparación con el carbono negro. En cuanto a las temperaturas, se observaron aumentos significativos durante los meses más cálidos, especialmente en noviembre, diciembre y enero en la zona central. Sin embargo, se destaca que las deposiciones de contaminantes, especialmente el carbono negro, podría estar acelerando el derretimiento de la nieve durante estos meses, al reducir su capacidad de reflejar la radiación solar. Estos hallazgos subrayan la importancia de abordar la acumulación de partículas absorbentes de luz en la nieve para mitigar los efectos del cambio climático en las cuencas del Maule y Mataquito, así como en otras regiones similares.