Abstract

Chañaral es un poblado costero ubicado en la región de Atacama, cuyo ecosistema fue severamente contaminado debido a la sedimentación de relaves mineros. Si bien este problema ha sido abordado desde las ciencias ambientales y la salud pública, pocos estudios han buscado atender las experiencias de los habitantes como un factor necesario de considerar en la planificación urbano-ambiental. Bajo la perspectiva del sufrimiento ambiental se busca comprender que, pese a la abundancia de información científica sobre la potencial incidencia de la contaminación, la ausencia de medidas concretas para atender el problema ha contribuido a generar incertidumbres, desconciertos y resignación entre los habitantes. Mediante un análisis de información cualitativa y de informes en salud pública, el artículo evidencia que la contaminación de Chañaral no es solo un hecho ambiental y biomédico, sino también un fenómeno sociocultural palmario en la construcción de significados sobre el territorio habitado y de narrativas sobre la toxicidad cotidiana. Se concluye que existe una relación entre el padecimiento cotidiano y las incertezas ante el potencial riesgo tóxico, lo cual se traduce en sufrimiento ambiental al no existir medidas concretas que apunten a abordar integralmente el problema.