Abstract

Los remolinos subsuperficiales (o intratermoclina) de mesoescala que se forman y trasladan en la región de la termoclina en el Pacífico Suroriental (PSO), juegan un papel importante en el transporte de agua, calor y sustancias disueltas desde zonas productivas costeras hacia mar abierto. En los Sistemas de Surgencia de los Bordes Orientales de los Océanos (SSBO) donde están presentes las zonas de mínimo oxígeno (ZMO), la corriente subsuperficial hacia el polo contribuye a la formación de estos remolinos. En estas regiones y principalmente donde el O2 < 20 umol, el NO3 pasa a ser el oxidante principal y comienza a perderse nitrógeno fijado por medio de la desnitrificación. Sin embargo, poco se sabe sobre los procesos de transformación del nitrógeno al interior de estos remolinos. Particularmente, el gradiente latitudinal y zonal del oxígeno que existe en la ZMO del PSO frente a Chile (20ºS – 38ºS) es tal que en la zona norte (20ºS - 29ºS) la ZMO presenta valores de O2 < 20 umol que se logran extender varios cientos de kilómetros hacia fuera de la costa, más allá de 80ºW, mientras que cerca de la costa las aguas subsuperficiales llegan a presentar anoxia. En la zona centro-sur (30ºS – 38ºS) valores de O2 < 20 umol están presentes sólo cerca de la costa, esto permite que existan condiciones biogeoquímicas distintas bajo las cuales se forman los remolinos intratermoclina. En este trabajo nosotros usamos un modelo con acoplamiento físico/biogeoquímico (ROMS/BioEBUS) para estudiar la dinámica de distintos trazadores biogeoquímicos (O2, NO3, NO2, NH4, N2O) y los mecanismos físicos que ocurren dentro de los remolinos subsuperficiales en todo su trayecto. Se hizo la identificación y seguimiento de los remolinos en un periodo de 9 años. Estos remolinos presentaron un núcleo bajo en oxígeno (O2 < 20 uM), más salino (>34.6) y con mayor concentración de nutrientes en contraste con las aguas circundantes, propiedades asociadas al Agua Ecuatorial Subsuperficial. Durante su trayecto se observó una disminución en el tamaño del núcleo subóxico y atenuación de las propiedades biogeoquímicas debido principalmente a los procesos de ventilación (advección y mezcla), generando una ZMO propia del remolino en aguas oceánicas distinto a las características de la ZMO costera donde se formó. Nuestro estudio muestra la compleja interacción de los procesos que afectan localmente al ciclo del nitrógeno en los remolinos subsuperficiales, los cuales contribuyen a la biogeoquímica en océano abierto y a la expansión de la ZMO del PSO.