Abstract

La tuna, Opuntia ficus‐indica, es la especie cactácea con mayor importancia económica en el mundo. En México las civilizaciones prehispánicas la utilizaban para la alimentación humana y animal, gracias a sus características morfológicas y fisiológicas que le permiten sobrevivir en condiciones extremas de temperatura y aridez. En el contexto actual de sequia que enfrenta la Región de Coquimbo, se evaluó el crecimiento de plantas y calidad de fruta de cinco clones de tuna en la localidad de Vicuña. El objetivo fue comparar el potencial productivo de nuevos clones, introducidos del extranjero y seleccionados en Chile, con el clon « verde criollo », único cultivado en el país para favorecer la diversificación agrícola con esta especie de bajo requerimiento hídrico. En una plantación de 2 años con diseño en bloque, se realizaron mediciones en cinco clones de tuna con cinco repeticiones. Se presentan indicadores de: crecimiento (% cobertura, altura de planta y dimensiones de los brotes), desarrollo (numero de brotes/planta; y flores y frutos/brote), productividad (frutos/planta y rendimiento) y calidad de fruta (peso de pulpa, numero de semillas, sólidos solubles y acidez titulable); y se discuten las ventajas y desventajas de cada clon respecto del clon “verde criollo”.