Abstract

--- - "Profilicollis altmani is an acanthocephalan parasite widely distributed along the Pacific and Atlantic coasts of the Americas, where gulls serve as its definitive hosts. This study investigates the genetic structure of P. altmani populations in relation to the life-history traits of three sympatric gull species: Larus dominicanus, Chroicocephalus maculipennis and Leucophaeus modestus, along the Chilean coast. Mitochondrial (COI) and nuclear (28S) genetic markers were employed to assess patterns of genetic diversity, population structure, and connectivity. To evaluate the ecological drivers of parasite gene flow, host traits such as diet composition, foraging habitat, and migratory behaviour were analyzed alongside parasite genetic data. Molecular, phylogenetic and species delimitation analyses revealed a high degree of genetic connectivity among P. altmani populations, characterised by widespread haplotype sharing across host-associated groups and low FST values, indicating substantial gene flow. Nevertheless, some host-specific haplotypes were identified, which may reflect early stages of host-associated genetic differentiation. A Random Forest model revealed that host migratory behaviour is a strong predictor of the observed genetic homogeneity in parasite populations. The results suggest that the high mobility of gull hosts, combined with overlapping habitat use and shared trophic resources, facilitates parasite transmission and limits genetic structuring among P. altmani populations. The absence of significant genetic divergence across host species and geographic regions underscores the influence of host ecology in shaping parasite population genetics. These findings highlight the value of integrating host life-history traits to better understand genetic connectivity and evolutionary dynamics in generalist marine parasites, offering insight into how ecological interactions at the host level can drive patterns of genetic structure in parasitic systems." - "Profilicollis altmani es un par & aacute;sito acantoc & eacute;falo ampliamente distribuido a lo largo de las costas del Pac & iacute;fico y Atl & aacute;ntico de Am & eacute;rica, donde las gaviotas son sus hospedadores definitivos. Este estudio investiga la estructura gen & eacute;tica de las poblaciones de P. altmani en relaci & oacute;n con los rasgos de historia de vida de tres especies simp & aacute;tricas de gaviotas: Larus dominicanus, Chroicocephalus maculipennis y Leucophaeus modestus, a lo largo de la costa chilena. Se emplearon marcadores gen & eacute;ticos mitocondriales (COI) y nucleares (28S) para evaluar los patrones de diversidad gen & eacute;tica, estructura poblacional y conectividad. Para identificar los factores ecol & oacute;gicos que impulsan el flujo g & eacute;nico del par & aacute;sito, se analizaron rasgos del hospedador como la composici & oacute;n de la dieta, el h & aacute;bitat de forrajeo y el comportamiento migratorio, en conjunto con los datos gen & eacute;ticos del par & aacute;sito. Los an & aacute;lisis moleculares, filogen & eacute;ticos y de delimitaci & oacute;n de especies revelaron un alto grado de conectividad gen & eacute;tica entre las poblaciones de P. altmani, caracterizado por un amplio intercambio de haplotipos entre grupos asociados a distintos hospedadores y bajos valores de FST, lo que indica un flujo g & eacute;nico considerable. No obstante, se identificaron algunos haplotipos espec & iacute;ficos de hospedador, lo que podr & iacute;a reflejar etapas tempranas de diferenciaci & oacute;n gen & eacute;tica asociada al hospedador. Un modelo de Random Forest revel & oacute; que el comportamiento migratorio del hospedador es un fuerte predictor de la homogeneidad gen & eacute;tica observada en las poblaciones del par & aacute;sito. Los resultados sugieren que la alta movilidad de las gaviotas, junto con la superposici & oacute;n en el uso del h & aacute;bitat y de los recursos tr & oacute;ficos, facilita la transmisi & oacute;n del par & aacute;sito y limita la estructuraci & oacute;n gen & eacute;tica entre las poblaciones de P. altmani. La ausencia de divergencia gen & eacute;tica significativa entre especies hospedadoras y regiones geogr & aacute;ficas resalta la influencia de la ecolog & iacute;a del hospedador en la gen & eacute;tica poblacional del par & aacute;sito. Estos hallazgos destacan el valor de integrar los rasgos de historia de vida del hospedador para comprender mejor la conectividad gen & eacute;tica y la din & aacute;mica evolutiva en par & aacute;sitos marinos generalistas, aportando una visi & oacute;n sobre c & oacute;mo las interacciones ecol & oacute;gicas a nivel del hospedador pueden determinar patrones de estructura gen & eacute;tica en sistemas parasitarios."