Abstract

La superficie forestada de la Pampa del Tamarugal, susceptible de aprovechamiento ganadero, es de 22.650 há. Está compuesta en un 90% de tamarugos (Actividades forestales y ganaderas en la Pampa del Tamarugal, CORFO 1983), los que necesitan ser “habilitados” para su aprovechamiento por el ganado. Es decir, es necesario remover o podar sus ramas bajas, debido a que forman un manto compacto y con gran cantidad de espinas, lo que impide el acceso del ganado al fruto, que es el alimento básico. En la actualidad se cuenta con una superficie habilitada de 10.080 há, por lo que faltaría por habilitar 12.570 há, aproximadamente, con un costo estimado a junio de 1980 de US$ 39,00 por há. Considerando, por una parte, la necesidad de integrar a la producción, a través de la habilitación, a más del 50% del bosque existente, y, por otra, lo oneroso que resulta hacerlo en la manera tradicional, se estimó, basado en la conocida agresividad y rusticidad de los caprinos, que ellos podían efectuar esa labor, disminuyendo por una parte los costos de habilitación, y por otra, aprovechar en su alimentación la parte de la biomasa del tamarugo que se cortaba para ser utilizada como cercos. El objetivo del ensayo fue medir el efecto que ejercían las cabras sobre los árboles, utilizando diferentes cargas animales o presión de pastoreo, y, a su vez, revisar el comportamiento nutricional y reproductivo de ellas, de tal manera de obtener una diferencia sobre el número de animales necesarios para habilitar una unidad de superficie, sin causar daño al árbol y manteniendo sus parámetros productivos. Para efectuar la experiencia se eligió el bosque de Bellavista, de propiedad de la Corporación de Fomento de la Producción, de aproximadamente 15 años de edad. Posee un buen desarrollo, y es por lo tanto interesante de integrar al bosque productivo. Este bosque se encuentra al noreste de la ex oficina Salitrera Victoria, en el km 1.750 de la carretera Panamericana Norte.